昨年の大晦日から元旦にかけて行われた、『ジャニーズカウントダウン2015-2016』。その中のファン投票企画「初夢2ショット」で、嵐・櫻井翔＆Sexy Zone菊池風磨コンビが第5位となり、2人で嵐の「A・RA・SHI」のパフォーマンスを披露したことは記憶に新しい。「POTATO」2016年3月号（学研プラス）では、菊池がその“夢の共演”を振り返っている。



　「A・RA・SHI」の歌詞を、シンガーソングライターである実父が手掛けたこともあり、幼いころから櫻井に憧れていたという菊池。アイドル誌のインタビューなどで常に憧れを口にしていたからか、誕生日には櫻井にプレゼントをもらうなど、私生活でも交流を深めていった。「Myojo」2015年3月号（集英社）では対談を果たすなどファン公認となり、それが「初夢2ショット」選出につながったのだろう。

　菊池は憧れの先輩とのコラボに、喜びと同時に緊張を感じていたようで、ジャニーズ公式携帯サイト「Johnny's web」の連載「薔薇色の日々」でもリアルな心境をつづっていた。1月1日の更新回は、大晦日の『NHK紅白歌合戦』や『ジャニーズカウントダウン2015-2016』の前に書かれたもののようで、2ショット企画についても「我、どうじゃった？　顔ひきつってた？　笑えてた？」と“少し先の未来”に不安を抱いているよう。「多分、自分が歌ってる最中にどんな顔しているかわかんないくらい　嬉しさと緊張とで　わけわかんなくなっているんだろうな」と、本音を漏らしていた。

　実際のコラボでは、当初菊池がやや緊張したような面持ちだったが、互いに畳みかけるようなラップを披露するなど、男っぽいパフォーマンスになっていた。