「BEST STAGE」（音楽と人）1月号の巻頭企画で、Sexy Zoneの中島健人＆佐藤勝利が、舞台『JOHNNYS' World』で共演するジャニーズJr.内グループ「Mr.King」から多くの質問をされている。



　序盤から数々の質問をしたうえで、さらに永瀬廉は「勝利さん!! もう1つ、いいですか？　『JOHNNY'S World』を引っ張っていく気持ちってどんなですか？」と舞台についても問う。佐藤は「どういう気持ちっていうかね、やらなきゃしょうがない！って感じかな。社長に“同じ場所にいても意味がない”ってよく言われてさ。チャンスをもらった以上、自分を越えるしかないんだよね」と回答し、座長としての覚悟をうかがわせる。一方、その発言を聞いた平野紫耀は「（もし自分が）そんなことになったら、不安でもう大変なことになりそうです」とどこか頼りない様子を見せた。

　そんな佐藤と平野は、実は同学年。佐藤は2010年にジャニーズ事務所に入所し、翌年にデビューを飾っており、一方の平野は2年遅れて12年2月に入所後、夏にはKinKanのメンバーとして活動を開始している。2人とも、事務所に入ってから表舞台に立つまでのスピードが早く、所属するグループの中心を担っているのだ。

　また、二人ともすでにドラマの主演を経験している。佐藤は13年に『49』、平野は14年に『SHARK』（いずれも日本テレビ系）にそれぞれ主演。共通点が多く見られる2人は、プライベートでもバーベキューに行ったり、普段から連絡を取り合うなど、仲の良い様子。しかし、平野から見れば、すでにデビューしている佐藤は一歩先を行く存在なのだろう。Sexy Zoneは今年もSMAPやTOKIO、嵐らと『NHK紅白歌合戦』に出場する。近しい存在だからこそ、佐藤の活躍は平野にとって大きな刺激となるはずだし、だからこそ前述の発言につながったのではないか。

　佐藤は、平野が憧れる先輩・山下智久とのバーベキューに平野を連れていくなど、先輩としての振る舞いも見せている。きっと、佐藤にとっても平野は良きライバルで、同じステージで切磋琢磨したいと考えているのだろう。

　「先輩と同等に…いや、何か越えることをしなくちゃって」と話す平野。今年はMr.King vs Mr.Princeとして『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）に出演し、舞台やコンサートにと大忙し。ぜひ機会をつかんでデビューを果たし、佐藤と肩を並べるようになってほしい。