＜ジャニーズJr.青田買い！＞

――デビュー組のコンサートや歌番組出演に彩りを添えるジャニーズJr.。少年特有の限りある美しさ、未完成なパフォーマンスは今しか楽しめない魅力。将来、キラキラのジャニーズアイドルとして輝くだろう彼らを今のうちに青田買い！

■今回の気になるJr.
＜ジャニーズ事務所で唯一成功した子役＞
森本慎太郎（もりもとしんたろう）

【性格・来歴】

1997年7月15日、森本家の二男として生まれる。兄・龍太郎は、言わずと知れたHey!Say!JUMPメンバー（現在は活動休止中）で、2004年にバラエティ番組『Ya-Ya-yah』（テレビ東京系）の番組企画オーディションで合格し、ジャニーズ事務所に入所。その兄に間違えられた形で、06年、9歳の時にジャニー喜多川氏にスカウトされ入所。兄弟は他に妹がいる。

早くから表舞台に登場しており、07年の年明け早々に結成した“J.J.Express”でちびっ子チームとして中島裕翔、山田涼介、知念侑李、京本大我、森本龍太郎と共に6人組みで活動。夏休みには、当時メンバーだった内博貴の未成年飲酒騒動の連帯責任としてグループ活動を休止していたNEWSの復帰コンサート『NEWS Concert Tour 2007』にも出演した。

初ドラマ出演は『受験の神様』（日本テレビ系）で、受験に挑む兄（森本龍太郎）の背中を追う西園寺忠嗣役を、等身大で演じた。翌08年にはNHK総合テレビで放送された『ドラマ8　バッテリー』に出演。

さらに09年、小山薫堂、中山優馬とともに、“ベルギー・フランダース政府観光局友好大使”に任命され、スノープリンスという合唱団まで結成される。この年「スノープリンス」でCDデビューを果たし、小学校に通う傍ら忙しい毎日を過ごしたが、なんと年末には『第60回NHK紅白歌合戦』にも出演した。

10年、無事小学校を卒業し中学へ入学。この頃になると、Jr.としてもある程度認識され、「Myojo」（集英社）の「ジュニア大賞」では“弟にしたいランキング1位”を3年連続で獲得した。同年代のJr.の中でも群を抜いて、異例の出世コースを歩くことに。

11年以降、田中樹、京本大我、高地優吾、松村北斗、ジェシーらと共にジャニーズJr.を引っ張り、昨年にはドラマ『私立バカレア高校』（日本テレビ系）に出演するなど、活動の場を広げている。プライベートでは、体育祭に参加したり、修学旅行に出掛けたりと普通の中学3年生を満喫。バカレアメンバーには修学旅行で京都土産である“あぶらとり紙”を手渡したようだ。

【人気の秘訣】

小学生時代から露出度が高かったため、ヤンチャな弟キャラが定着していたが、中学生になると、大人っぽさがプラスされた。子役の頃はかわいらしい笑顔が人気を集めていたが、年々精悍な顔立ちになっており、その“成長”がファンの間でも賛否が分かれるところ。年の割には芸歴が長いため、中学生を通り過ぎ、高校生に見られることも多く、バカレア組の中でも、年下には映らない。場慣れしている割りには、NHK『ザ少年倶楽部』などで見せるとっさの仕草がかわいく、芸能界に染まり過ぎていないところが人気。

【恋愛】

幼い頃は小学生時代は「運動神経がよく、明るくて面白い子」が好みだったようだが、徐々に具体的になり「長い髪の人が好き。どうしても髪が長い人＝女のコらしい、髪が短い＝ボーイッシュってイメージあるから。明るくサバサバしたコも好きだけど…最近はどちらかというと女のコらしいコのほうがいいかな」とのこと。また「やさしいコ。“やさしい”というのは、特別に何かしてくれるわけではなく、みんなと遊ぶとき、『慎太郎も来ない？』って声をかけてくれるとか、そんな感じ。ほかの人と遊ぶ約束をしてテンション上がってるはずなのに、ボクの存在も忘れずに誘ってくれるのって、なんかうれしいでしょ？そういうことができるコはいいな、って思う」とも。