妄想デートシチュエーションバラエティ『JMK 中島健人ラブホリ王子様』（日本テレビ系）での振り切った言動と、握手会やハイタッチ会でファンからの無茶な要望への機転の利いた対応で、“底抜けにポジティブな王子様”のイメージが強いSexy Zone中島健人。同じくジャニーズの王子様系として君臨するKinKi Kids堂本光一には「どう？　ファンを愛してる？　オレはファンを転がしてるぜ（笑）」とからかわれるなど、そのファン対応のうまさは先輩も認めるところだが、「Myojo」2015年12月号（集英社）では、中島の思いがけない一面が露わになっている。



　今月号の連載「中島健人 ヒミツの2in1物語 キミと暮らせたら。」のテーマは、「秋の夜長のナイショ話」。中島は、「“フレンドリーでオープン”そんなイメージを持たれることが多い俺だけど……じつは、“本当のこと”は簡単には言わないタイプ」と自己分析をしたうえで、「今まで誰にもしたことがない話」として、「中学時代の暗黒期」を語り始める。

　小学生のころは自意識過剰の一匹狼タイプだったという中島。そんな自分を変えたくて中学に入ってからは、学校委員に立候補し、合唱コンクールや体育祭などの学校行事にも積極的に参加していたよう。しかし、中島のことをおもしろく思わないクラスメイトがいたらしく、「ある日、『おはよう』と教室に入ったら、誰も返事をしてくれない、目すら合わせてくれない」と突然無視されるように。“クラスの権力者”の影響なのか、前日まで友だちだと思っていた子や慕ってくれていた女子も話しかけてくれなくなり、「俺は一番前の席に座っていたんだけど、その日は1日、後ろを振り返ることができなかった。クラスメイトの顔を見るのが……怖かったんだ」と当時の心境を赤裸々に語っている。

　そんなつらい状況でも歯を食いしばりながら学校へ毎日通っていた彼を変えたのは、テレビで見たSMAPの姿。「その姿がオレの目には異常にキラキラと輝いて見えて!!（略）『俺も輝ける人になりたい!!』、『変わりたい!!』そう心から思ったんだ」。それまで出そうと思いつつもためらっていた履歴書をジャニーズ事務所に送るきっかけになったのだという。

　学校での状況は簡単には変わらなかったようだが、両親にすべてを打ち明けたことで「学校の外に自分の居場所がある」ことを実感。また他クラスにいた2人の親友が、変わらずに接したことも心の支えになっていたという。親友の1人Sとは、中島の主演ドラマ『BAD BOYS J』（日本テレビ系）第1話での1対300のケンカシーンで共演し、「その300人の中にまさかのSがいて。バトルしながら『中島!!』、『S!?』とおどろくっていう（笑）」と予期せぬ再会となったよう。

　中島は最後に、今同じような思いをしている人に向けて「ひとりで悩みを抱え込まないでほしい、相談できる人を作ってほしい」「『教室なんてちっぽけな世界だ』ということをキミに伝えたい」とも語っている。中島のようにジャニーズ事務所に入って居場所を作るというのは特別な例だとしても、趣味に没頭する、習い事で友人を作るなど、校外の活動はいくらでも作れる。「“本当のこと”は簡単には言わないタイプ」という中島が過去を告白してまで伝えたかったメッセージが、同じように悩む人の心に届くことを祈りたい。