嵐とジャニーズWESTが初のバラエティ共演ということで、ファンの間では放送前から大きな話題となっていた2月19日放送の『VS嵐』（フジテレビ系）。対決はもちろんのこと、トークでも大いに楽しませてくれました。



今回の放送で最もキャラが立ったのが、中間淳太と藤井流星でした。今年28歳となる中間が9歳下の小瀧望から「淳太」と呼び捨てにされていることを知った相葉雅紀が、「がんばれオジさん！」と茶化したことから、嵐チームのプラスワンゲストのハライチ・澤部佑も「セーターもお父さんが着るやつみたい」と中間をイジり出します。また「“天然”みたいな子はいるの？」と松本潤が尋ねた際には、全員がそろって「断トツで藤井です！」。藤井の天然っぷりはケタ外れで、なんと雑誌の取材中、口に水を含んでいるのを忘れて話し出したことも。藤井は「どうしてもしゃべりたかったんですよ」と説明しますが、これには嵐の天然担当・相葉も「すげーなぁ！」と認めざるをえません。

その後もことあるごとに嵐メンバーが「アホな子」と藤井をいじるため、藤井は「アホでも球技はできますよ！」「アホでも運転できるんで大丈夫です！」とおバカキャラを前面に出して自己アピール。中間も「運転には自信あります。休日は家族連れてドライブします」と話し、「さすがオジさん！」と言われるなど、番組中に2人のキャラはすっかり浸透。中間は番組の最後に「僕がジャニーズWESTという大家族を養います！」とまで宣言していました。

またジャニーズWESTの口から、後輩をさりげなく気遣う姿が伝えられたのが二宮和也でした。中間はデビュー前、『かんさい情報ネットten.』（読売テレビ）に木曜コメンテーターとして出演していましたが、それを見た二宮は「すごいしゃべれるのにジャニーズJr.なんだ！」と驚き、「この間ニュース番組出てたよね」と中間に話しかけてくれたとか。また桐山照史いわく、二宮は「僕の顔をずっと（携帯の）待ち受けにしてくれてた」とのこと。実際「雑誌で、すごい面白い顔してたから」と桐山の顔を写真に撮り待ち受けにしていたという二宮は、大野にも「これ面白くない？」と見せていたんだとか。桐山は「バカにしてます？」と笑っていましたが、以前二宮はインタビューで、桐山の笑顔を「見たくなる笑顔だよね。元気になれますよ、ほら、いいでしょ、この笑顔」と雑誌めくりながら褒めたことも。本当に桐山の笑顔から元気をもらっていたのかもしれません。

ところで肝心の対決はというと、最初の6人でパックをゴールに運ぶ「バウンドホッケー」は苦戦したものの、トランポリンを使ってジャンプしながらゴールに向かってボールを投げる「ジャンピングシューター」ではメンバーの若さが炸裂して嵐に大差をつけるなど、ジャニーズWESTも大健闘。が、カートを使ってボールを四隅のゴールに集める「GoGoスイーパー」では、神山智洋が相葉にボールを譲ってしまう一幕もあり、神山がその時の心境を「ここ譲った方が世間様には嫌われへんやろうなっていう……」と話すと、ひとり「お茶の間の意見を大切にしていこう！　よーし、いい感じいい感じよ！」とプラス思考だったのが濱田崇裕。濱田といえばファンの間では“なで肩”で有名ですが、同じく“なで肩”の櫻井翔との「ジャニーズなで肩対決」が勃発。メンバーから「絶対勝てよ！」「下げろ！」「なでて！」と声援を受けて二人は懸命に肩を下げますが、軍配は濱田に。その後もジャニーズが誇る“なで肩”の2人は「お前が『なで肩界』を担って……」（櫻井）、「オレも絶対に……」（濱田）とお互いの肩に手を置こうとして滑るというコントを続け、スタジオを沸かせました。ところが、ポイントボタンを押しながら巨大な壁を登る「クリフクライム」では、その濱田がゴール直前で時間切れに。松本と大野の嵐チームは過去最高記録でこれを制し、ベルトコンベアーに乗って流れてくる缶をボールを蹴って倒す「キッキングスナイパー」で最後の最後に二宮がパーフェクトを決めて嵐が勝利。嵐は先輩の貫禄を見せつけたのでした。

両グループのファンがこの放送を楽しんだのはもちろん、一般視聴者からの「ジャニーズWEST、初めて見たけどかっこいい人いるヤバイ」「WESTって人たち面白い！」というコメントがSNS上でも多く見受けられました。しかしその魅力を引き出したのは他でもない嵐。ジャニーズWESTは収録後「後輩の僕たちのことも立ててくださって、それでいて面白くしてくださり、何気ない空き時間にも気さくに話していただいてうれしかった」（重岡）、「嵐さんの素晴らしさを思い知り、これからもっと精進しようと思った」（神山）、「勉強点も見つかり、これから頑張っていこうと思った」（桐山）と語るなど多くの刺激を受けたよう。4月にはデビュー2年目に突入するジャニーズWEST、今後の成長が楽しみです！