1988年4月に結成、91年9月9日にCDデビューしたSMAPが、まもなく約25年の歴史を閉じようとしている。「チーフマネジャーの退職」「派閥問題」などさまざまな原因が挙げられているが、決定的ともいわれているのが「メンバーの不仲」。しかしファンが見守ってきた日々は、「不仲」とはかけ離れたものだった。そこで、SMAPのメンバー仲を振り返るべく、思わず頬が緩んでしまうようなエピソードをわずかながらも紹介したい。草なぎ剛とメンバーの仲良しエピソード（2000年以降編）をプレイバック！



【草なぎ剛×中居正広】

・「メンバーは、みんな根がやさしくて、忙しいときほど気を使ってくれるんだ」と、2008年発売のアイドル誌「ポポロ」（麻布台出版）でSMAPメンバーのことを語っていた草なぎ。楽屋で寝ていたときには、中居が「疲れてるのか。がんばれよ」と優しく声をかけてくれたとか。それをあとから知った草なぎは、「よかった、このメンバーで」と改めて実感したそう。

・「月刊ザテレビジョン」（KADOKAWA）にて、「お気楽大好き！」という連載を持っている草なぎ。12年の同連載では、中居への“メンバー愛”を熱く語っている。「なんだかんだ言って、1番グループのことを考えている人」と、SMAPのリーダーである中居について分析し、「言葉では言い尽くせない苦労やプレッシャーを抱えてきたと思うんですよ」と、中居の知られざる一面を明かした。また、「中居くんがリーダーじゃなかったら、SMAPはここまで来れてないんじゃないかな」とその貢献度の高さを称え、「中居くんのそばで仕事ができて幸せだと思ってるんです（中略）感謝してます！」と伝えていた。同記事で草なぎは「これからも長くSMAPをやっていけるように、僕も何かグループに返していけるような人間になりたい」という発言もしていた。

【草なぎ剛×木村拓哉】

・02年放送のラジオ『STOP THE SMAP』（文化放送）にて。その回のパーソナリティを務めていた草なぎが、木村からのメッセージを受け取ると、それはSMAPの元チーフマネジャー飯島三智氏に贈った誕生日プレゼントの話。草なぎがメンバーを代表してプレゼントを買いに行くことが多いらしいのだが、「なぜメンバーのカンパより高いものを買ってくるんでしょうか。謎です！」と木村は不満げ。しかし草なぎによると、木村は「おまえの中でマネジャーさんに『こっちのほうが似合う』と思って、相談した額を飛び越えて良いものをチョイスしたんだよな」とかばってくれるらしく、実は超過した分の差額も気前よく払ってくれるのだそう。

・『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）内で行われていた企画「シャッフルビストロ」にて、草なぎが“客”として登場したときのこと。「草なぎ剛に食べさせたい料理」をテーマに、オーナー役を務めた中居以外の3人がシェフを務めた。木村は「スッポン鍋しゃぶしゃぶ」を振る舞い、草なぎもこれには「うまい！」と大満足。このとき草なぎはちょうど舞台『burst！～危険なふたり』の公演中だったため、「これ、舞台中作ってくれないかな……」と一言。これに木村は「その気持ちはありがたいんだけど、オレも仕事があるから」と丁重に断っていた。ちなみに、草なぎは勝者に木村を選び、“木箱に入ったヒレ肉”をプレゼントしていた。