＜アイドル誌チェック!!＞

「duet」2015年3月号（ホーム社）では、KAT-TUNの上田竜也がNEWSの小山慶一郎への熱い想いを語っています。



NEWSとKAT-TUNは、ともにメンバー脱退というグループ存続の危機を乗り越えたグループ。これまで互いにさまざまな場所で当時の苦悩を語ってきましたが、小山が、年始に放送された『嵐にしやがれ元旦SP』（日本テレビ系）で、TOKIO城島茂、V6坂本昌行、嵐・大野智とともにジャニーズリーダー会で酒を飲んでは突然泣き出した場面や、『櫻井有吉アブナイ夜会』（TBS系）でメンバーの加藤シゲアキとこれまでの活動を振り返って、これまた号泣したことは記憶に新しいはず。

今号の「duet」で「NEWS変わったな、と思うこと」を聞かれた小山は、「オレの立ち位置が変わった」と回答。それは前述の2番組に出演したことにより、「オレが天然だということがバレてきたから（笑）、がんばって空気を読んだり、トークを回したりしなくてもよくなってきちゃった。ある意味、“ココロを裸にして、もう隠すことがない！”みたいな。だからね、ラクになりました！」と明るく宣言していました。

そんな小山の明るさと誠実さに魅了されたのが上田。今号のインタビューページでは、1月21日に放送された『ザ少年倶楽部プレミアム』（BSプレミアム）で共演した際のことを引き合いに、小山を絶賛。番組中も「こいつ、めっちゃいいヤツなんだからな！」「最近、いろんな番組で小山を見るようになって、オレ騙されてるのかもしれないけど、小山ってほんとチームのこと考えていて」と本人を目の前にしてベタ褒めしていましたが、「duet」誌面でも、

「小山の“自分よりまずは他のメンバーに幸せになってほしい”っていう考え方はマジですごいなって。オレについてこいっていうタイプじゃなくて、人柄でひっぱっていく感じで、すごくリーダー向きだよね」
「KAT-TUNにはいないタイプ（笑）。まぁそれもそれで、グループの味だからいいと思うんだけど」

と高評価。身近にいないキャラクターだからこそ、小山の言動が上田には新鮮に映ったようです。ここまで絶賛されると、小山としても素の自分をさらけ出した甲斐があったというもの。

そして、この上田の一方的かと見られていた想いが実ることに！　それは、小山がパーソナリティを務めるラジオ『KちゃんNEWS』（文化放送、2月10日深夜放送分）で『ザ少年倶楽部プレミアム』に話題が及んだ際に、

「オレ、上田くんとそんなに話したことないんだけど、上田くんがオレの肩をこう叩きながら、『お前さ、ホントにさ、いいやつだよ』とかさ。あんなキラキラした目で初めて言われてさ。オレ上田くんのこと好きかもしんない、と思った。めっちゃイイ人、あの人」

と公開告白をしていました。天然な小山と、ピュアな瞳と心を持つ上田の新たな友情が生まれた瞬間です。上田といえば、アイドル誌「Wink up」（ワニブックス）の伝言板で、小山の親友である加藤とつかず離れずのやり取りを数年にわたって繰り広げていますが、今後は小山を交えた3人の交流が見られるかもしれません。30歳小山、31歳の上田、27歳の加藤というアラサー男3人の友情は深まるのか、ラジオやアイドル誌でプライベートエピソーﾄﾞが語られるのを期待したいですね。