本日9月8日をもってジャニーズ事務所を退所する、稲垣吾郎・草なぎ剛・香取慎吾。彼らはSMAPとしてデビューしてから25年にも渡って活動を続け、国民的アイドルグループへと成長。そして、これからはそれぞれが新たな道へと進んでいく。彼らの退所を悲しむ声は少なくないが、役者やバラエティ、作家・画家などの多彩な活躍が期待される3人だけに、今後の活動を楽しみにしているファンは多い。



　稲垣・草なぎ・香取もそれぞれに今後の活動について言及することも増えてきた。稲垣は8月18日に放送された情報番組『めざましテレビ』（フジテレビ系）に登場した際、「やっぱり、役者の仕事は大好きなので」などと演技への意欲を燃やしており、「自分をずっと磨きながら、いい俳優になっていくことができればいいなと思ってますけどね」と目標を語っていた。草なぎも「月刊ザテレビジョン」2017年10月号（KADOKAWA）の連載「草なぎ剛のお気楽大好き！」にて、「曲を作りたい気持ちも高まってる」とコメントしており、音楽活動はもちろん、作詞にもチャレンジしてみたいと語っていた。

　そして一時“芸能界引退”とまでささやかれていた香取は特に前向きな発言が多く、7月19日放送の『おじゃMAP!!』（フジテレビ系）では、「オレ、引退しないから！」と明言する場面がファンから大きな反響を呼んだ。さらに、歌手で俳優の星野源と香取の対談が掲載された雑誌「AERA」（朝日新聞出版）では、「これまで聴いたことがなかったサルサに興味を持ち始めた」などと近況を語っており、さまざまなことに興味のアンテナを張り巡らせている様子だ。今後も前向きに仕事と向き合う姿勢を見せてくれている彼らに、ホッと一安心した人は多かったようだ。

　とはいえ、SMAPをめぐっては連日さまざまな報道が出ているため、いささか疲れが出てしまっている人もいるのでは。そんな時だからこそ、3人にまつわる“ほっこりニュース”を振り返ってみよう。

■稲垣吾郎
・ひいきの焼き鳥屋のために電車で北千住へ！　SMAP稲垣吾郎が“一般的な感覚”を満喫中
・デビュー記念日直前、SMAP稲垣吾郎がラジオに忍ばせた“メッセージ”
・キャディの相談に乗る中居正広に、稲垣吾郎も「この人、本当にいい人なんだな」

■草なぎ剛
・「地球の裏側でもお互いを意識してる」、草なぎ剛＆香取慎吾の揺るがない信頼関係
・ギターを始めた草なぎ剛に、稲垣吾郎＆木村拓哉が「頼って」「寂しい」の大合唱
・SMAP草なぎ剛が『5人旅』の裏話を披露しつつ、「すごい楽しかった」

■香取慎吾
・「キミ、あのときの子だよね」香取慎吾、さりげない気遣いで後輩たちをメロメロに
・SMAP香取慎吾、「元気キャラでお給料をもらってます」と自虐ネタをぶっこむ
・中居・草なぎは確信犯で、稲垣・香取は否定派!?　性格が出てしまった「SMAPの靴下問題」