東山がいまなおあこがれ続けているエンターテイナーで、「マイケルがいなかったら、いまの僕はいない」というほど。ちなみに、マイケルの公演を見るためにニューヨークに行ったときは、ホテルの隣の部屋にマイケルが泊まっていたそうで、ジャニー喜多川社長を通して、夜は部屋に遊びにいったという。さらにその様子をジョン・レノンの息子のショーン・レノンがビデオで撮っていたという、ワールドワイドな逸話も持っている。マイケルとジャニー社長が友達だったとも明かしており、「ジャニーさんはどこまで顔が利くんだ……」とファンを震撼させた。