「ミスターパーフェクト」と呼ばれる、ジャニーズの次男坊。長男（近藤真彦）が放蕩気味なので、必然的に次男がしっかりすることに。優等生すぎて、現場には予定の3時間前に入るというスタッフ泣かせの一面を持つ。V6坂本昌行を付き人にしたり、TOKIO国分太一や山口達也らを自宅に住まわせたりと、非常に面倒見がよく、後輩からの信頼も厚い。特にTOKIOがいなかったら、家が一軒たったといわれるほど、彼らにはよく奢ったらしく、長瀬智也は1人で特上カルビ26人前を平らげたとか。
　あまりにもパーフェクトかつ何事にも動じないせいか、人間味が感じられないのが玉に瑕。「入口、出口、田口でーす！」という自己紹介ギャグを持つ元KAT-TUN田口淳之介に対抗して、「北山、西山、東山！」と渾身のギャグを放ったのが、ミスターパーフェクト唯一の汚点。

・東山紀之×森光子
　東山が森の「ファン」だと本人に告げたことがきっかけで、交流が始まる。森は生前、「友達以上、恋人未満」と関係性をたとえており、一部報道では東山に遺産を残しているとも言われている。東山が木村佳乃と結婚したときには、「ちょっぴり花婿の母の気分です」とのコメントを残している。

・東山紀之×牧瀬里穂
　2人が主演を務めたミュージカル『バルセロナ物語』をきっかけに、交際が始まる。「東山が初めて結婚を意識した相手」とも言われていたが、牧瀬が結婚を意識するあまりに関係が悪化し破局している。

・東山紀之×内山理名
　年の差カップル誕生とあって注目を集めたが、お互い仕事が忙しくすれ違いが生じ、2年半ほどで破局。しかし東山は、その後間もなくして現在の妻・木村佳乃と結婚している。
　ちなみに、内山と木村はドラマ『相棒』シリーズ（テレビ朝日系）で何度か共演。画面越しに気まずさが伝わっていなければ良いが……。

・東山紀之×深田恭子
　1999年、深田が当時17歳のときに交際が報じられる。ちょうど誕生日を迎えた深田が、東山の自宅マンションへ消えていくところが目撃された。それだけでなく、マンションから程近いラーメン屋でも仲睦まじくしている姿が目撃されたり、深田が海外で仕事を終えたあとに東山のマンションへ向かったりと、親密な仲であったことがうかがえる。

　川崎市立塚越中学校卒業後、明治大学付属中野高等学校定時制へ進学。中退している。

＜ドラマ＞
『青春反逆児PART2』（テレビ東京、1983年） 宮沢圭一 役
『胸騒ぎの放課後』（フジテレビ系、1983年）
　「胸騒ぎの放課後2」（1983年）
　「ただいま放課後スペシャル」（1984年）
『新選組 I 沖田総司愛と青春の時』（テレビ朝日、1987年） 沖田総司 役
　「新選組 II 池田家襲撃」（1987年）
『荒野のテレビマン』（フジテレビ、1987年） 増淵岬平 役
『心はロンリー気持ちは「…」V』（フジテレビ、1987年）
『名奉行 遠山の金さんシリーズ』（テレビ朝日、1988年） 水木新吾 役
　「名奉行 遠山の金さん 第1シリーズ」（1988年）
　「名奉行 遠山の金さん 第2シリーズ」（1989年）
　「名奉行 遠山の金さん 第3シリーズ」（1990年）
　「名奉行 遠山の金さんスペシャル 江戸城転覆!覗かれた赤毛の女」（1992年）
『時間ですよ！たびたび』（TBS、1988年） あずま湯の東君 役
『男たちの激突！ 前編』（フジテレビ、1988年） 時雨由紀夫 役
　「男たちの激突！ 後編」（1988年）
『源義経』（TBS、1990年） 源義経 役
『時間ですよ 新春スペシャル 梅の湯の結婚式はギャグでいっぱい』 第1話「逃げ出した花嫁」（TBS、1990年） 山之内アキラ 役
　「時間ですよ！殺人事件 梅の湯に死体が一つ浮かんだ」（TBS、1990年）
『邦ちゃんのやまだかつてないテレビ』「クリスマスの贈り物 イブをもう一度…」（フジテレビ、1990年）
『若さま侍捕物帖 陰謀渦巻く江戸城大奥の秘密』（テレビ朝日、1991年） 若さま（徳川治長） 役
『花迷宮・上海から来た女』（フジテレビ、1991年） 藤堂明 役
『夢みた旅』（NHK、1991年） 相原稔 役
『私の兄さん』（TBS、1991年） 森茂夫 役
『華のいろ』（TBS、1991年） 加藤紀久雄（歌舞伎役者・佐野川杜若） 役
『ジプシーの夢・スペイン謎伝説』（フジテレビ、1991年） 祥 役
『源氏物語・上の巻』（TBS、1991年） 光源氏 役
　「源氏物語・下の巻」（1992年） 夕霧 役
『琉球の風』（NHK、1993年） 啓泰 役
『おんなの家』（TBS、1993年） 忠行（若旦那） 役
『傑作ミステリー選集I 三人の未亡人』（フジテレビ、1993年） 江藤仁 役
『渡る世間は鬼ばかりスペシャル』（TBS、1993年） 大木忠則 役
『外科医有森冴子さよならスペシャル』（日本テレビ、1993年） 町村一志 役
『大忠臣蔵』（TBS、1994年） 浅野内匠頭 役
『夜に抱かれて』（日本テレビ、1994年） 神谷流星 役
『松本清張特別企画 夜光の階段』（TBS、1995年） 佐山（宮坂）道夫 役
『ザ・シェフ』（日本テレビ、1995年） 味沢匠 役
『誰かが誰かに恋してる』（TBS、1996年） 安田武雄 役
『Dear ウーマン』（TBS、1996年） 石丸多聞 役
　「Dear ウーマンスペシャル」（1997年)
『愛しすぎなくてよかった』（テレビ朝日、1998年） 中島洋太郎 役
『元禄繚乱』（NHK、1999年） 浅野内匠頭 役
『平成夫婦茶碗～ドケチの花道～』（日本テレビ、2000年） 金本満太郎 役
　「平成夫婦茶碗スペシャル～お母さんは風になった…」（2000年）
　「続・平成夫婦茶碗」（2002年）
『お前の諭吉が泣いている』（テレビ朝日、2001年） 結城碧志 / 結城紅志 役
『少年タイヤ』「熱海殺人事件」「ジプシー」（フジテレビ系、2001年）
『初蕾』（TBS、2003年） 梶井半之助 役
『松本清張の証言』（テレビ朝日、2004年） 石野貞一郎 役
『新・棟居刑事シリーズ』（テレビ朝日、2005年） 棟居弘一良 役
　「棟居刑事の捜査ファイル・ガラスの恋人」（2005年）
　「棟居刑事の純白の証明」（2007年）
　「棟居刑事の青春の雲海」（2008年）
　「棟居刑事の黙示録」（2009年）
　「棟居刑事の背徳の詩集」（2011年）
　「棟居刑事の死海の伏流」（2012年）
　「棟居刑事の夜の虹」（2014年）
　「棟居刑事の黒い祭」（2015年）
　「棟居刑事の偽完全犯罪」（2016年）
『喰いタン』（日本テレビ、2006年） 高野聖也 役
　「喰いタンスペシャル～香港ぜんぶ食べちゃうぞ編～」（2006年）
　「喰いタン2」（2007年）
『白虎隊 第一夜・第二夜』（テレビ朝日、2007年） 松平容保 役
『必殺仕事人シリーズ』（テレビ朝日、2007年） 渡辺小五郎 役
　「必殺仕事人2007」（2007年）
　「必殺仕事人2009 新春スペシャル」（2009年）
　「必殺仕事人2009」（2009年）
　「必殺仕事人2010」（2010年）
　「必殺仕事人2012」（2012年）
　「必殺仕事人2013」（2013年）
　「必殺仕事人2014」（2014年）
　「必殺仕事人2015」（2015年）
　「必殺仕事人2016」（2016年）
『GM～踊れドクター』（2010年） 総合診療医 後藤英雄（ファイヤー後藤） 役
『一休さん』（フジテレビ、2012年） 足利義満 役
　「一休さん2」（フジテレビ、2013年）
『大岡越前』（NHK BSプレミアム、2013年） 大岡越前守忠相 役
　「大岡越前2」（2014年）
　「大岡越前3」（2016年）
『七つの会議』（NHK、2013年） 原島万二 役
『The Partner ～愛しき百年の友へ～（TBS、2013年） 浅羽佐喜太郎 / 鈴木哲也 役
『花燃ゆ』（NHK、2015年） 桂小五郎（のち 木戸孝允） 役
『○○妻』（日本テレビ、2015年） 久保田正純 役
『連続ドラマW 予告犯－THE PAIN－』（WOWOW、2015年） 佐久間英司 役
『刑事7人 第1シリーズ』（テレビ朝日、2015年） 天樹悠 役
　「刑事7人 第2シリーズ」（テレビ朝日、2016年）
『信長燃ゆ』（テレビ東京、2016年） 織田信長 役
『ふつうが一番～作家・藤沢周平 父の一言～』（TBS、2016年） 藤沢周平 役

＜映画＞
『Love Forever』（1983年）
『あいつとララバイ』（1983年） 町田ひろし 役
『19 ナインティーン』（1987年） イースト 役
『本気！』（1991年） 白銀本気 役
『天国の大罪』（1992年） 青木 役（特別出演）
『ブラザー・ベア』（2004年） キナイ 役（声の出演）
『MAKOTO』（2005年） 白川真言 役
『山桜』（2008年） 手塚弥一郎 役
『小川の辺』（2011年） 戌井朔之助 役
『源氏物語 千年の謎』（2011年） 藤原道長 役
『幸せへのキセキ』（2012年） ベンジャミン・ミー 役（声の出演）
『エイトレンジャー』（2012年） テロ集団「ダーククルセイド」の総統 役（特別出演）
『エイトレンジャー2』（2014年） テロ集団「ダーククルセイド」の総統 役
『トリック劇場版 ラストステージ』（2014年） 加賀美慎一 役