写真は滝沢秀明

「僕たち、ジャニーズ初のDVDデビューします！」

9日に前代未聞のDVDデビューを発表したのは、ジャニーズ事務所のJr.グループ「A.B.C-Z」（エー.ビー.シー.ズィー）。来年2月4 日から公演される「ABC座 星（スター）劇場」の製作発表の席でメンバーの河合郁人から発表された。A.B.C-Zは、1997年に発足し、メンバーの入れ替えを経て02年ごろから 五関晃一、戸塚祥太、塚田僚一、河合郁人の4人で定着し、その後、08年に橋本良亮が加入し現在のメンバー構成となった。「Acrobat Boys Club」を意味するグループ名が示すように、バック転などアクロバットなパフォーマンスを得意とし、これまで『PLAYZONE』や『滝沢歌舞伎』など 数多くの舞台に立ってきた実力派グループだ。

デビューの経緯は、「僕たちはCDを聞いてもらうより、実際にパフォーマンスを見ていただいた方が皆さんに魅力が伝わるのではないかと思って、 ジャニーさんに提案してみたら『じゃあ、それでデビューしちゃえば？』という流れになりました（笑）」と河合が明かしたが、相変わらずデビューの決断は肩 透かしなほど軽かったようだ。

今年9月には、ジャニー喜多川社長が「A.B.C-Zにセクシー担当を入れて”ABC-xyZ”にし、デビューさせる」という構想をマスコミ陣 の前で明かしたものの、実際にデビューしたのは「Sexy Zone」。A.B.C-Zのデビューはジャニー氏の気まぐれな発言だったと思われていたが、水面下ではデビューに向けて話が進んでいたということだろ う。

「キスマイ（Kis-My-Ft2）やエビジ（A.B.C-Z）のような、Jr.で長年頑張っていたグループがデビューするのはうれしいです。自分 たちより下の世代がどんどんデビューしていって、辛いこともあるはずなのに、こないだのSexy Zoneの握手会でもふみきゅん（河合）が率先して場を盛り上げたりと、Jr.の屋台骨として引っ張っていてくれました。単独コンサートだけでもびっくり していたのに、まさかデビューするなんて、うれしいというより混乱してます……」（20代後半のA.B.C-Zファン）

たしかに、今年に入ってからのA.B.C-Zの活動は活発で、オリジナル曲「A.B.C-Z」が音源化されたり、11月には代々木体育館で初の単 独コンサート『A.B.C-Z 2011　first Concert　in YOYOGI』が開催されるなど、事務所内でのA.B.C-Zのポジションが上がっているのは明らかだった。

とはいえ、今年はKis-My-Ft2、Sexy Zoneと新グループが2組もデビューしているジャニーズ事務所。Kis-My-Ft2のデビューから3カ月でSexy Zoneがデビューし、その3カ月後にはA.B.C-Zがデビューという矢継ぎ早なペースには、ファンから疑問の声もあがっている。デビュー曲の売り上げ に苦心したSexy Zoneや、メンバーが脱退し今後の活動も見えていないNEWSなど、デビューグループでさえ活動が軌道に乗っていない状態での新グループデビュー。「デ ビューしたら安泰」という時代は終わり、A.B.C-Zにとってもこれからが正念場となりそうだ。デビュー作となるDVDは、来年2月の公演までに発売さ れる予定、今後の彼らの活動は果たして？

『Jマニア127』