SUPER EIGHT（旧関ジャニ∞）時代の渋谷すばる（写真：サイゾーウーマン）

2018年末でジャニーズ事務所を退所し、現在はシンガーソングライターとして活躍中の元関ジャニ∞（現SUPER EIGHT）の渋谷すばる。

かねてより、マネジャーとして元関西ジャニーズJr.（現関西ジュニア）のとある人物の名前がファンの間で浮上していたが、過日放送された『おしゃれクリップ』（日本テレビ系）をきっかけに、再び存在に注目が集まっている。

その人物は、6人組ユニット「Veteran」に所属していた菊岡正展。06年頃から、同じ関西ジュニアの伊藤政氏、浜中文一、室龍規らと「自称・ベテラン」を名乗り始め、後に山碕薫太、室龍太が加入して6人組ユニットとなった。

11年7月には『中居正広の怪しい本の集まる図書館』（テレビ朝日系）でユニットが紹介される機会もあったが、12年にメンバーの退所が続き、Veteranは実質消滅。室龍太だけが現在、STARTO ENTERTAINMENTに在籍している。

■渋谷すばるのフォトブックに「Masahiro Kikuoka」の文字

「菊岡は14年に退所疑惑がささやかれたものの、その後の消息がつかめず。多くのファンが動向を気にかけていた中、2020年7月に意外な事実が発覚しました。

同月リリースされた渋谷のDVD＆Blu-ray『Documentary Film 「二歳と364日」』とフォトブック『Documentary Live Photo 「二歳と364日」』に、菊岡の名前が記載されていたんです。

『ARTIST MANAGEMENT（アーティストマネージメント）』の欄に『Masahiro Kikuoka』の表記を発見したファンから、『ありきたりな名前でもないし、菊さん本人だろうね』『DVDにも映っている気がする』といった声が上がりました」（ジャニーズに詳しい記者）

菊岡の消息は、Veteranメンバーの中で当時唯一不明だっただけに、マネジャー転身には驚きや喜びの声が相次いだ。以降、渋谷ファンの間で菊岡の名前は広く認知され、渋谷のファンミーティングではステージで渋谷とトークの掛け合いもしていたという。

■渋谷すばるのマネジャー、後ろ姿が「どう見ても菊岡」の声

そんな中、あらためて菊岡の存在がネット上で注目を集めることに。渋谷が出演した1月25日放送の『おしゃれクリップ』で、マネジャーのインタビュー映像が公開になると、後ろ姿だけにもかかわらず「やっぱり菊岡！」といった感嘆が続出した。

「番組では菊岡の名前こそ触れなかったものの、事務所時代の後輩と紹介。渋谷のほうからマネジャーになってほしいと依頼したことが明かされました。

渋谷が事務所から独立した2018年当時は苦労もあったといい『（渋谷は）役員会議にも出ていたんですけど、話してる内容が専門用語で難しい内容も多々出てくるので、渋谷の顔を見るとわかったような顔してるけど、理解はしてないだろうなと』思っていたとか。今後の渋谷への期待としてDJイベントを要望するなど、マネジャーぶりが板についていました」（同前）

SNSでは「すばるのマネージャーって、あの菊岡くん!?」「菊岡くんがマネージャーなのか！　関西愛、なんかいいな」「菊岡くんがマネージャーしてるのは知ってたけど、しっかり映るのは初だからうれしかった」「後ろ姿がどっからどう見ても菊岡で面白い」など、かつての関西ジュニアファンを中心に反響を呼ぶことに。

渋谷をはじめ当時の関ジャニ∞はVeteranメンバーをかわいがっていたため、変わらぬ絆に心が温まったようだ。

地上波番組での“思わぬ登場”となった菊岡マネジャー。心強いパートナーを持った渋谷の今後の活動にも注目だ。

【サイゾーウーマンより】