Jr.のころ尖ってた翔さんだからこそ響く話だわ……

　嵐・櫻井翔が主演を務めるドラマ『先に生まれただけの僕』（日本テレビ系）が、いよいよ10月14日からスタートする。同作で櫻井は、経営不振に陥った私立高校を立て直すため、“校長”として出向することになったエリート商社マン・鳴海涼介を演じる。この役柄からもわかるように、ちょっと変わった学園ドラマになりそうだ。

　実は櫻井、連続ドラマの主演を務めるのは約4年ぶり。2015年放送の新春ドラマスペシャル『大使閣下の料理人』（フジテレビ系）では主演を務め、メンバーの大野智が主演を務めたドラマ『世界一難しい恋』（16年、日本テレビ系）に友情出演したことはあったが、“役者・櫻井翔”はファンにとっても久々。そのため、必然的に期待度も上がっているようだ。

　櫻井といえば、今では“キャスター”としての顔が広く浸透している。06年から情報番組『NEWS ZERO』（日本テレビ系）の月曜キャスターを務めており、現在までさまざまなニュースを伝えてきた。また、日本テレビ系で放送されている大型音楽番組でも総合司会を務めており、“司会者”としての顔もお馴染みだ。もちろん、“アイドル”としての顔も持っている。

　グループの活動だけでなく、ソロでも多方面で挑戦し続けている櫻井だが、その原動力は一体なんなのだろうか。9月29日に放送された情報番組『ZIP！』（同）にて、櫻井自ら語った。