SMAP中居正広がMCを務める『ザ！世界仰天ニュース』（日本テレビ系、12月9日放送）に、Sexy Zone中島健人がゲスト出演。甘い言葉をささやく“王子様系のキャラクター”の中島と、ファンに対して「（自分は）手が届かない存在」と現実的な発言を得意とする中居が、絶妙なやり取りを繰り広げた。

　番組前半のゲスト紹介では、中居が中島に「彼女いるの？」と質問。先輩からの唐突な問いに中島は「へっ？」と間抜けな声を出してしまい、「いやいやいや……」と慌てて否定。このリアクションに中居は「あ、いるな！　あ、できたな～。そんなリアクション見たことないもん」と“いびり”始め、中島が「ないです、ないです。ファンのみなさんが彼女ですから、それはないです」といつもの“王子様キャラ”で釈明するも、中居は口を開けて目をパチくりし、「本気で言ってるの？」「どんなつもりで言ってるの？」と、中島の発言を全否定。ゲストのオアシズ・光浦靖子が「（ファンは彼女発言は）だって社訓だもん、しょうがないよね」と指摘し、中島はなんとも言えない表情を浮かべていた。

　この日の特集は「アスペルガー症候群」。VTRを見たゲストのウエンツ瑛士が「病気って知ってから優しくなれるって、なんかヒドイなって。知らないと優しくなれないんだと思うと、なんか……」と見解を述べると、中居は「それは性格が曲がってるっていうことですよね」とチクリ。ウエンツが「まだまだオレは良くなる余地ありますけど」と反論するも、中居は「ひねくれてるからこそ、芸能界で成功されてるんじゃないですか？　（性格が）よかったら、ウエンツさんこの世界無理ですよ」などとイジワルに返した。

　この「中居VSウエンツ」の構図に、MC・笑福亭鶴瓶はウエンツ側に加勢。鶴瓶の「中島なんか、かわいそうに。お前（中居）、先輩やからなに言われても、なんも言われへん。なぁ中島、言ったれ！」という振りに対して、「でも……。なんでも“愛のムチ”なのかな」と、返す中島。客席から「フー！」と冷やかす声がかかると、ゲストのお笑いコンビ・ロッチも「（中島の雰囲気に）吸収された、逆に！」とツッコミ。「愛のムチ」で厳しいトークを振っていると思われるのが恥ずかしかったのか、中居は「違う、違う」「愛のムチじゃない！　ただのムチ！」と弁解していた。

　そしてエンディングでは、取ってつけたように“優等生風”の口調で「中島さん、スペシャルドラマがあるんですね」と、宣伝を促す中居。一方の中島は、2夜連続で放送される主演ドラマ『黒崎くんの言いなりになんてならない』（同、12月22日、23日放送）をしっかりPRしていたのだった。

　キャラクターが異なるからこそ、軽妙なやりとりを繰り広げた2人。過去に中居は「TV fan」2014年4月号（共同通信社）のインタビューで、自身の番組『ナカイの窓』（同）にゲストで登場した中島に関して、「アドリブも出せるし、なんのブレもなかった。きっと、しっかりと軸ができてるからでしょう。カッコイイという軸がね」などとベタ褒めしている。

　一方、後輩の中島も「Wink up」15年8月号（ワニブックス）で中居について「後輩なのに気を使ってくださる人。ちゃんと相手によって、表現を変えてるところがスゴイなって思うよ。オレへの対応？　『こいつはジャニーズだから！』っていうノリが多いかな（笑）。『おまえはSMAPで言うと木村（拓哉）ラインだな』とも言われた（笑）。オレのことをいじるにしても、ちゃんとやり過ぎないライン内なんだよ。あの技術と優しさはハンパない！」と、敬意を表していた。

　本人のコメントからも伝わるように、中居は単に厳しい言葉を浴びせるのではなく、中島のキャラを理解した上でトークを振っているのだろう。今後の共演でも2人の“化学反応”が楽しみだ。