颯くんだいぶ垢抜けたわね……！

　7月4日に結成された「ANTIME」というグループのメンバーが、元ジャニーズJr.のメンバーではないかと、ファンの間で話題になっている。

　1日に突如として立ち上がったANTIMEの公式Twitter・Instagramアカウントには、動画サイト「YouTube」に投稿されたティザー動画と、「2017.07.04 12:00」と書かれた画像だけが投稿されていた。その動画だけでははっきりとメンバーの顔が確認できないものの、人物の様子や同アカウントがフォローしていた「Kauan」「U」「AM」「Fu」というユーザーの名前から、元Jr.の岡本カウアン・川口優・羽生田挙武・高橋颯の名前が浮上。Twitterでは一時「ANTIME」がトレンド入りするなど、この日の話題をさらっていた。

　その後、公式Twitterではメンバーの顔が正面から写された新しいアーティスト写真が公開され、ファンの臆測通りの4人がメンバーであることが発覚。今後の活動として、公式Twitter上で現時点で明かされているのは、8月21日にオフィシャルファンクラブ開設、25日にデビューミニアルバム『BORN AGAIN』をリリースするという情報のみ。続報が待たれる状態だ。

　4人の中でも岡本の退所は、昨年ファンの間でも話題になっていたが、川口・高橋・羽生田の退所は、ANTIMEの結成が発表されてから明らかになった形だ。特に人気があった高橋と羽生田は、デビュー当時のSexy Zoneのバックダンサーを務めており、ファンから通称“セクバ”と呼ばれていたJr.の主要メンバー。バックダンサーとしてだけではなく、Jr.が中心に出演していたバラエティ番組『ジャニーズJr.ランド』（2012年、BSスカパー！）などでも活躍していた。そんな彼らが突如としてグループ結成を発表したことで、退所を“察した”というファンも多いようだ。