“ジャニーズJr.”の定義を考え直す必要がありそう

　現在、主演舞台『GACHI～全力 entertainment 4U～』の公演を行っている「ふぉ～ゆ～」が、11月9日の朝日新聞関西版に登場。東京・シアタークリエでの公演を終え、11月24日～26日に福岡・博多座、11月30日～12月3日に大阪・新歌舞伎座、そして12月5日に愛知・名古屋国際会議場センチュリーホールと全国をまわる彼らが、舞台の見どころや作品にかける意気込みを語っている。

　同日には、「朝日新聞大阪芸能班」の公式Twitterが、ふぉ～ゆ～を取材した際の“こぼれ話”を投稿しているのだが、その内容にファンが歓喜している。

　9日の投稿には「10月からはジャニーズJr.ではなく、ジャニーズの『ふぉ～ゆ～』だそうです。記事もそう表記しました」と書かれており、すでにふぉ～ゆ～は“ジャニーズJr.”という枠組みから外れ、ひとつのユニットとして、ジャニーズの一員になったようなのだ。確かに、朝日新聞関西版の紙面には「ジャニーズの4人組『ふぉ～ゆ～』」「ジャニーズ　今秋31歳の4人組」などと書かれており、「Jr.」という表記はどこにもない。

　これまでジャニーズ事務所では、Jr.として経験を積んだグループがCD・DVDを発売することで“メジャーデビュー”となり、Jr.を卒業するのが一般的な流れであった。しかし、生田斗真や風間俊介らはCD・DVDデビューこそしていないが、俳優としてさまざまな作品に出演し活躍。彼らも長らくJr.として活動していたが、現在はジャニーズ公式サイト「Johnny’s net」などで個人ページが設けられており、デビューせずにJr.を卒業している。ソロアーティストがこのような形でJr.を卒業する例はあったが、ユニットとしては、ふぉ～ゆ～が初めてとなる。