まさかまた小原くんの演技が見られるなんて思ってなかったよ

　7月21日放送予定の特別ドラマ『ぼくらの勇気 未満都市 2017』（日本テレビ系）に、元ジャニーズJr.の小原裕貴が出演することが発表され、ファンの間で話題になっている。

　同ドラマは、1997年に放送されたKinKi Kids主演の連続ドラマ『ぼくらの勇気 未満都市』の続編となるスペシャル版。最終回で「20年後、またこの場所で会おう」というセリフがあったのだが、これが20年後の今年、見事に実現するというワケ。主演のヤマト（堂本光一）とタケル（堂本剛）だけでなく、嵐・相葉雅紀演じるアキラ、松本潤演じるモリの出演も決定しており、ネット上ではKinKi Kidsファンのみならず、長年のジャニーズファンから喜びの声が多数上がっていた。そんな中、ジャニーズ事務所を退所し、芸能界を引退した小原が今回のドラマ出演限定で復活すると発表されたため、「えっ、小原くん出るの？　そんなことあり得るの!?」「夢じゃないよね……」と、ファンは歓喜を通り越し、明らかに“動揺”しているのだ。

　小原という名前を聞いて、「当時ジャニーズ好きじゃなかったけど、小原くんは覚えてるわ」という反応がある一方、「小原くんって誰……？」「よく名前は聞くし、すごいらしいことは知ってるけど、誰なのかわからない」というジャニーズファンも少なくないよう。

　現在も、“伝説のジャニーズJr.”と呼ばれる小原は、90年代後半の“Jr.黄金期”と呼ばれた世代のど真ん中におり、タッキー＆翼・滝沢秀明や嵐のメンバーらとともに、Jr.人気を支えた1人。アイドル雑誌のJr.人気投票で、上位の常連だっただけでなく、ドラマ『サイコメトラーEIJI』（97年、日本テレビ系）にレギュラー出演していたこともあり、ジャニーズファン以外の認知度も高かった。