メインをはっている先輩Jr.がいなかったためか、緊張している様子を隠せない佐藤であったが、そんな初々しい姿や一生懸命にフォローするグループのチームワークなど、ほほ笑ましいJr.の活躍に心なしか、中島やジャニーズWEST小瀧望もいつもよりもまなざしが優しい印象があった。

　しかし、今回出演していないJr.内ユニットのファンは物足りなさを感じたようだ。早くも「『ジャニーズカウントダウン2018』には出演するかな？」と、年末の『ジャニーズカウントダウン』への出演を熱望する声も多数上がっていた。

　今回は比較的若い年代のJr.だけが出演していただが、そこに何か意図があるのだろうか。最近では、4人組ユニット「ふぉ～ゆ～」が、デビューせずにジャニーズJr.名義をはずし、“ジャニーズのふぉ～ゆ～”として活動していくことを発表。また、主に活躍の場を舞台に移している関西Jr.浜中文一の舞台クレジットからも、「関西ジャニーズJr.名義が消えた」と話題になったばかり。

　今年は『ジャニーズカウントダウン』でJr.のデビューが発表されるとのウワサもあるため、妙な勘繰りをしてしまうファンもちらほら。どちらにせよ、18年もJr.の活躍から目が離せなさそうだ。
（吉本あや／ライター）