草なぎが例を挙げていた『アイドル共和国』は1989～91年にテレビ朝日系で放送され、光GENJIやデビュー前のSMAPらが出演していた番組。先輩を間近に見ながら、理想のアイドル業と“お笑い仕事”のギャップに戸惑っていた草なぎにとって、先陣を切ってくれた中居＆木村の存在は心強かったのだろう。その後はいろんな“笑い”に挑戦しているが、今は「だれかを笑顔にできるのは本当に幸せなこと」と実感しているという。その上で、「だから、ここまで信じてやってきてよかったと思うし、これからも…だれかを笑顔にできるよう頑張りたいなと思ってます」と、決意を新たにしていた。

　一方、同誌の「Private Photos」コーナーでは「9月9日、SMAPはおかげさまでデビュー25周年を迎えました」として、仕事関係者にもらったというミニサイズのシャンパンの写真を公開。直接的に“解散”の話には触れておらず、「25周年にあたっては周りやファンのみなさん、たくさんの人の“おめでとう”という声を聞いてうれしかった」と、喜びを語っていた。

　草なぎといえば、先日は来年1月期のドラマ『嘘の戦争』（フジテレビ系）で主演を務めることが明らかになったばかり。メンバーと過ごした大事な思い出を胸に抱きつつ、今後も俳優業に邁進してほしいものだ。