情報番組の司会って、本当に大変な仕事だわ……

　昨年12月に解散したSMAPのメンバーのうち、稲垣吾郎、草なぎ剛、香取慎吾が、9月8日をもってジャニーズ事務所を退所することが、6月19日に発表された。この発表は同日放送の各局情報番組で大きく取り上げられ、SMAPの後輩となるジャニーズタレントからも、さまざまな思いが語られた。

　『ZIP！』（日本テレビ系）では、レギュラー出演中のTOKIO山口達也がコメントを求められ、「ボクも数時間前にこの話を聞いたばっかりなので、なかなかコメントしづらいんですけども」と、丁寧に言葉を選びながら心境を吐露。「SMAPっていう風な認識は、一生持っていけばいい」と、たとえ事務所を去っても“SMAP”であることに変わりはないという、メンバーへの敬意がこもったコメントには、「山口くんのコメントで朝から泣いた……」「すごく素敵な言葉。山口くんありがとう」と、SMAPファンからの支持が目立った。

　また、『NEWS ZERO』（同）でキャスターを務める嵐・櫻井翔は、「私がはじめてSMAPのみなさんの後ろで踊らせていただいたのは、中学2年生のときでしたし、そしてはじめてドラマで共演させていただいた先輩というのは、香取さんでした」と、櫻井自身の思い出を交えて思いを語った。3人を讃える「大切な先輩」という言葉には、SMAPファンからも嵐ファンからも、感動と共感が集まったようだ。