演技については「特にヤマには刺激を受けるばかり」と、同じグループの山田涼介と“切磋琢磨”していると語った中島。山田は、16年に月9ドラマ『カインとアベル』（フジテレビ系）の主演を務め、今年も『ナミヤ雑貨店の奇蹟』『鋼の錬金術師』と主演映画の公開を控えている。「自分にないものを持ってるし、何より存在感がある」と山田を評した中島は、「ライバルだけど、お互いを認め合っているいい関係」と、2人の関係を分析していた。また、「今まで好青年の役が多かったけど、そのイメージをぶち壊すような役もやってみたい」と、俳優として新たな挑戦へ意欲を示していた。

　このインタビューを読んだファンからは、中島と山田の“やまゆとコンビ”の関係に感動したという声が多く、「お互い認め合って高め合えるライバル関係……やまゆとって本当に最高……！」「仕事で刺激を与え合っている関係なんて、グッとくるものがあるなあ」と感慨深くなってしまう人も。また、デビュー当時は“センター争い”をくりひろげた経験のある2人だからこそ、「10年経ってやまゆとの関係がすごくステキになったと感じる。自分にないものを認め合えるってすごいこと」「あんなにバチバチしてた2人が氷河期を乗り越えて和解して……いい関係になったなあ」と、特別な思いを抱くファンもいるようだ。

　若いグループだからこそ抱えていた悩み、不遇の時代、そして最高のライバルがグループにいることを、デビュー10周年という節目のときに改めて振り返った中島。今年もHey!Say!JUMPらしく、大きく飛躍する年にしてほしいものだ。