風邪なのかインフルエンザだったのか、中居の体調面を心配する書き込みが相次ぐ中、『ミになる図書館』の数時間後には、一部メディアが「気管支炎と肺炎のため入院していた」と、報道。同番組だけではなく、やはり『Momm!!』の収録も欠席し、約1週間後に仕事復帰したという。入院するほど症状が深刻だった中居に対し、多くのファンは解散騒動の影響を連想したようで、「中居くんが仕事を休むなんてよっぽど大変だったんだろう。去年の心労が重なって体調崩しちゃったのかな」「中居くん、疲れが溜まってたんだね」「ストレスで免疫力が低下してたんだと思う。無理はしないでね」と、胸を痛めている。

　一方、今回の件は前述のように一部ファンがザワついていたものの、「中居が体調不良で収録を欠席した」という情報は『ミになる』の放送前までに報じられていなかった。父・正志さんの死去や喉の腫瘍を手術するために入院した際も、“フライング”報道は出ておらず、中居に身近な仕事関係者はガードが堅いことがうかがい知れる。

　対照的に、昨年は解散騒動をめぐって真偽不明のさまざまな“関係者コメント”が頻出しただけに、ファンは「中居くんの情報って漏れないなぁ…鉄壁ガード素晴らしい」「『図書館』で休みが公表されて取材が動いたのかな」「今回の入院も『図書館』のオンエアーまで漏れてないし、やっぱり中居くんのスタッフは優秀。じゃあ、この一年間垂れ流された解散にまつわる話はどこからもたらされた情報？」「今回の入院もマスコミに漏れなかったんだ。番組スタッフは知ってたと思うけど、真実が漏れなかった。やはりよく出てくる『番組スタッフ談』は信用できない」と、今回のことで改めて中居の番組関係者に信頼を寄せたようだった。

　SMAPのリーダーとしてメンバーやファンを引っ張ってきた中居だけに、年明けに緊張の糸が切れてしまったのかもしれない。すでに復帰しているとはいえ、レギュラー番組を抱える多忙な身。健康には人一倍気を遣ってほしいものだが……。